我的电脑已经让我烦了好几个月。它倒不会中途死机，只是有时运行速度非常慢，我只能喝两杯咖啡耐心等著它反应过来，或者重新启动，不过这要让我等上喝四杯咖啡的时间。我的电脑可不是淘汰货：它质量上乘，芯片处理能力强大，硬盘空间很大，我以为这么大的内存足够了──512M。不过这最后一点我想错了。这也正是为什么说遇见RAM小子是我的幸运了。

    首先，复习一下电脑知识：内存──随机存储器，即RAM──和硬盘不同。硬盘是存储数据的地方：如今的硬盘基本在10G以上，如果你喜欢存储东西，可以买到100G的硬盘。RAM则是电脑存储随机文件的地方，它就像是厨房里的操作台，你在上面切菜、剁菜、调味。电脑的心脏──中央处理器即CPU是加工的地方。你可能已经猜到了，CPU相当于炉子。有经验的厨师会把所有材料从橱柜里取出来、在操作台上准备好，然后开始烹饪。你的电脑也如是。它会将程序和文件载入内存，这样当你做运算、播放音乐或者编辑图片时，电脑就不必一次次回到橱柜取东西了。

    因此内存很重要。如果你的存储空间不够，电脑就必须帮忙，调用硬盘空间当作内存使用，于是产生了所谓的“虚拟内存”。因此可以想见，延迟开始出现了。这是个简单的关系：内存越大，电脑运行速度越快。

    当然其他因素也很重要。如果你的电脑芯片──包括CPU在内──处理速度很慢，那么电脑也会很慢。硬盘空间大小也很重要。如果硬盘被塞满了数据，电脑就不容易找到需要的东西，这也会降低运行速度。不过虽然人们对芯片速度和硬盘空间很在意，但对增加RAM却重视不够。

    关键是人们使用电脑的方式和以往不同了。几年前，一般用户只会打开Word软件，可能还有Microsoft Outlook。而现在，用户会开三、四个窗口，并播放MP3音乐文件。“这需要很大的RAM──如果他希望电脑运行顺利的话。”如果你──像我一样，还打开了Google的桌面搜索和Skype等免费的网络电话软件，那么512M的内存不够也就不足为奇了。

    那么多少内存才足够呢？我询问了几位这方面的专家，像所有专家一样，他们的意见并不统一。不过他们似乎在一点上达成了一致：只有256M的RAM是不够的。这就像是买来一辆漂亮的新车，却给它安上了破旧的轮胎。美国PC World magazine高级副编辑梅利莎•佩雷森(Melissa J. Perenson)总结说512M是底线。她的杂志建议初学者使用1G的RAM。我就买1G的RAM。

    你不会为买这东西搞得捉襟见肘。如果从电脑生产商那里购买内存，你确实有可能因高昂的价格而望洋兴叹。不过不要因此畏缩：联想(Lenovo)（拥有前IBM个人电脑业务）对512MB的RAM要价133美元，而我从RAM小子那儿用49美元就买到了同样的东西──除了没有贴上IBM/联想的商标。要注意一定为你的电脑买个合适的RAM──可以在www.crucial.com上找到具体指导，它是美国RAM制造商美光科技公司(Micron Technology Inc.)消费者业务Crucial Technology的网站。

    最后我要说的是，估计电脑运行速度将因此提高10%至20%，因为它不必在硬盘和内存间转换数据了（我们打的比方是橱柜和操作台）。这可是不小的变化，不过不要期待奇迹发生。正如软件及网络咨询公司Mindbridge Inc.的共同创始人斯科特•特斯塔(Scott Testa)所说，“它只是提高了电脑的性能、节省了时间。”